Anja is een jonge vrouw die altijd op zoek is naar het goede leven. Haar dagen zijn gevuld met werken, socializen, en genieten van de kleine geneugten die het leven te bieden heeft. Anja is dol op lekker eten, mooie kleding en de nieuwste gadgets. Ze werkt hard en beloont zichzelf regelmatig met een avondje uit eten of een nieuw paar schoenen. Deze momenten van plezier geven haar een gevoel van voldoening en geluk. Dit soort geluk, dat voortkomt uit onmiddellijke genoegens, wordt hedonisme genoemd.
Maar ondanks al haar materiële rijkdom en plezierige ervaringen, merkt Anja dat er iets ontbreekt. De vreugde die ze voelt na het kopen van iets nieuws of een leuke avond uit, is vluchtig. Het geluk vervaagt snel, en Anja is steeds op zoek naar de volgende opkikker.
Op een dag, tijdens een wandeling in het park, ontmoet Anja een oude vriend, Mark. Mark straalt een soort rust en tevredenheid uit die Anja jaloers maakt. Hij lijkt niet afhankelijk van externe dingen om zich gelukkig te voelen. Nieuwsgierig vraagt Anja wat zijn geheim is. Mark glimlacht en vertelt haar over een ander soort geluk, genaamd eudaimonia.
Mark legt uit dat eudaimonia voortkomt uit een dieper gevoel van betekenis en doel in het leven. Het gaat niet om onmiddellijke genoegens, maar om de vervulling die komt van persoonlijke groei, het helpen van anderen en het bijdragen aan iets groters dan jezelf. Mark combineert zijn baan als financieel analist met vrijwilligerswerk en helpt mensen in nood. Deze verandering heeft zijn leven een nieuwe betekenis gegeven en een blijvend gevoel van voldoening.
Geïnspireerd door Marks verhaal, besluit Anja haar leven anders aan te pakken. Ze begint vrijwilligerswerk te doen bij een lokale voedselbank en ontdekt al snel hoe waardevol het is om anderen te helpen. Anja merkt dat de glimlach van dankbaarheid van een persoon die zij helpt, haar een diepere vreugde geeft dan welke materiële aankoop ook. Ze begint ook tijd te investeren in persoonlijke groei door boeken te lezen, cursussen te volgen en nieuwe vaardigheden te leren.
Naarmate de tijd verstrijkt, begint Anja een balans te vinden tussen hedonisme en eudaimonia. Ze geniet nog steeds van de kleine geneugten van het leven, maar ze zoekt ook naar activiteiten die haar leven betekenisvol maken. Ze ontdekt dat het najagen van eudaimonia haar een langduriger en dieper gevoel van geluk brengt.
Interessant genoeg ontdekt Anja ook dat het najagen van eudaimonia niet alleen haar geestelijke welzijn verbetert, maar ook haar fysieke gezondheid. Onderzoek heeft aangetoond dat mensen die een sterk gevoel van doel en betekenis in hun leven hebben, vaak een betere algehele gezondheid genieten. Ze ervaren minder stress, hebben een sterker immuunsysteem en zijn minder vatbaar voor chronische ziekten. Anja merkt dat ze zich energieker voelt, beter slaapt en minder vaak ziek is sinds ze begon te focussen op eudaimonia.
Anja’s verhaal laat zien dat echt geluk niet alleen komt van het najagen van plezierige ervaringen (hedonisme), maar ook van het vinden van betekenis en doel (eudaimonia). Het combineren van beide benaderingen kan leiden tot een dieper en duurzamer gevoel van welzijn en voldoening in het leven. Bovendien kan het najagen van eudaimonia ook leiden tot een betere fysieke gezondheid, waardoor het een nog waardevollere benadering is voor een gelukkig en gezond leven.
De studie kan U hier nalezen.
